Introducción

La caída de México Tenochtitlán el 13 de agosto de 1521 ante el ejército español marca una profunda transformación en todos los ámbitos: económico, político, social y cultural. Una forma distinta de organizar la producción y distribución de la riqueza será creada, se establecen relaciones de poder diferentes, cambia la cosmovisión, el sentido del uso del espacio, la manera de manejar el tiempo, son introducidos otros alimentos y otras técnicas agrícolas serán impuestas.

Los hombres venidos de la península Ibérica, primero quedaron asombrados ante la magnificencia de una ciudad lacustre, posteriormente pasaron del asombro al desconcierto ¿Cómo vivir y adaptar sus saberes de hombres de tierra firme a un mundo lacustre que les era del todo desconocido? La decisión de Hernán Cortés de construir su ciudad sobre los restos de la poderosa Tenochtitlán los enfrentará a extraordinarios retos en las siguientes décadas y los próximos siglos.

Ignorantes de la milenaria cultura lacustre desarrollada por los pueblos que durante cientos de años se asentaron en la cuenca de México y en particular en la rivera de los grandes lagos, dieron inicio a segar los canales, construir calzadas, usar los lagos como cloacas; así como a ignorar el delicado equilibrio que los habitantes de la cuenca tenían con los lagos. Las consecuencias no se hicieron esperar: desaparece el sistema chinampero del centro de la ciudad y lo más grave da inicio un ciclo de inundaciones.

A mediados del siglo XVI (1555) el México colonial enfrenta su primera inundación, le seguirán la de 1579, 1604, 1607 esta inundación da pie a la construcción del túnel de Huehuetoca por el cosmógrafo Enrico Martínez, a partir de ese momento inicia un debate en torno a qué hacer ante las inundaciones. ¿Aprender a vivir en y con el lago o iniciar su proceso de desecación construyendo canales y desagües que permitan vaciarlos? La primera propuesta fue sustentada por Andrés de Boot la segunda por Enrico Martínez. La construcción del túnel no fue suficiente y la ciudad vivirá el drama de la inundación de 1629 permanecerá inundada durante cinco años hasta 1633.

“De veinte mil familias avecinadas en la ciudad, sólo permanecieron cuatrocientas, treinta mil indios perecieron en aquellos días, unos ahogados, otros sepultados bajo las ruinas, y no pocos de hambre. La peste sobrevino en 1630 ocasionada por la humedad, la corrupción de los cadáveres de tantos animales y aún de muchos pobres que a cada paso morían…”

Esta situación lleva a quienes toman las decisiones en esta época a plantearse la posibilidad de cambiar la ciudad a otro lugar; sin embargo, los intereses creados y al poner en la balanza los costos económicos se decide invertir para construir un desagüe y continuar el proceso de desecación de los lagos.

Sin embargo, las inundaciones continuaron afectando y amenazando a la ciudad: 1714, 1747, 1763, 1792, la primera del siglo XIX en 1806 y en vísperas de la consumación de la Independencia en 1819.

Te gustaría comprender cuáles son las consecuencias económicas, políticas y culturales de iniciar la desecación de los lagos. ¿Se resuelve el problema de las inundaciones? ¿Se construye una relación armónica con el entorno medio ambiental? ¿Cómo impactan las nuevas actividades económicas: agricultura de roturación, ganadería y las actividades industriales: molinos, batanes, textiles en el medio ambiente de la cuenca? ¿Cómo se regula y administra el agua en la época colonial? ¿La decisión que se tomó en ese momento tiene que ver con los problemas hidráulicos actuales de la Ciudad de México?